The Thunder-Thumbs

Louis Johnson nasceu em 13 de abril de 1955, em Los Angeles , Califórnia, é o integrante mais conhecido do grupo de funk music The Brothers Johnson. Com seu jeito especial de tocar o contrabaixo em vários álbuns de sucesso da década de 1970 e 80, incluindo o "álbum mais vendido de todos os tempos" Thriller, fez dele um dos mais respeitados baixistas do mundo. Além de baixista é produtor musical. 

A sonoridade, tão particular, vem do baixo StingRay Music Man que Leo Fender fez especialmente para ele, pra que ele pudesse usá-lo em sua técnica super particular de realizar o slap. Seu trabalho é reconhecido em muitas gravações em que acompanhou artistas de destaque. Johnson tocou nos álbuns de Michael Jackson (Off the Wall, Thriller e Dangerous), em canções de sucesso como  "Billie Jean" e "Don't Stop Til 'You Get Enough". Também tocou com George Benson Give Me the Night e vários outros artistas. Foi um dos três baixistas participantes do álbum Herb Alpert, "Rise", de 1979, que incluiu o disco no top-10, ganhador do Grammy / jazz  com a faixa-título.

Devido ao seu estilo particular de tocar, foi apelidado de "Thunder-Thumbs", apelido dado posteriormente a alguns outros baixistas, mas Johnson foi o primeiro a receber o "codinome".  Seu modo de tocar "slap bass" veio logo depois do mestre Larry Graham. Os dois são considerados os "vovôs" do slap. 

Seu famoso slap bass fez história em seu trabalho com Stanley Clarke no álbum "Time Exposure", com Grover Washington, Jr., em "Hydra", com George Duke, em "Guardian of the Light" e "Thief in the Night", além de trabalhar também com Jeffrey Osborne nos álbuns "Jeffrey Osborne" e "Stay with Me Tonight".

Um bom exemplo de sua maneira de tocar o slap pode ser ouvida na música "Kiko" (no vídeo abaixo), do álbum do guitarrista Earl Klugh. Nessa música Johnson define uma linha de baixo funky bastante complicada usando uma combinação de slap com a mão direita; com o polegar direito, o contraponto e com o dedo médio da mão esquerda o "mute", criando assim um som de percussão, como tambores juntando-se ao baixo.

Foi baixista de Earl Klugh no álbum de 1976 "Living Inside Your Love" (jazz/pop) e em 1977 no álbum também jazz / pop "Finger Paintings", além de tocar com Quincy Johnes no álbum "Mellow Madness", de  Quincy Jones em 1975.

Com vocês, Louis Johnson! Enjoy!

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Randy Jackson - O Grande

Randy Jackson

Hoje resolvi homenagear um monte de gente boa: Keith Richards, Ron Wood, Aretha Franklin e, claro, um grande baixista quase desconhecido do público brasileiro: Randy Jackson (nada a ver com a família Jackson, do Michael). Como você vai ver abaixo, Randy é daqueles músicos que toca "qualquer coisa".

Randall Darius Jackson, conhecido como Randy Jackson nos meios musicais, nasceu em 23 de junho de 1956, em Baton Rouge, na Louisiana, Estados Unidos. É cantor, produtor musical, empresário musical e baixista, além de personalidade de televisão, como jurado do programa de TV, American Idol. Randy já ganhou um Grammy Award como produtor.

Tocou com Carlos Santana e Jerry Garcia (Greateful Dead). No início dos anos 1980 tocou em três álbuns de Jean-Luc Ponty, além da banda de rock Taxxi. De 1986 a 1987, foi músico de estúdio do grupo de rock Journey e gravou em 1986 o álbum Raised on Radio, com o Journey.

Mudou-se para a Itália no final dos anos 1980, onde participou de uma gravação com o pop star italiano Zucchero. O álbum Zucchero and Randy Jackson Band foi produzido ppor Corrado Rustici, que tocou guitarra com Jackson em vários álbuns no início dos anos 1980. Tocou também com Billy Cobham (compositor, baterista de jazz e bandleader).

Em 1985, Keith Richards, guitarrista da banda de rock The Rolling Stones, foi convidado a tocar a música Jumpin' Jack Flash, sucesso da banda, para o filme que Whoopi Goldberg estrelou, a comédia de mesmo nome, Jumpin' Jack Flash. Richards, então, montou uma super banda, que incluía Aretha Franklin no piano e vocal, Ron wood (guitarrista da Rolling Stones), além de Jackson no baixo.  Esta canção foi a quarta faixa do álbum de 1986, intitulado "Aretha". 

No final da década de 1980, Jackson ainda era músico de estúdio. Teve uma participação notável no primeiro álbum solo do guitarrista (também de estúdio) Steve Lukather. Jackson também participou, em cinco faixas, do álbum de 1989, "Silky Soul", da famosa banda de soul music, Maze.

Em 1991, Jackson foi o baixista do álbum auto-intitulado "Divinyls" (que inclui a música "I Touch Myself"), além de participar como baixista convidado em várias faixas de Tracy Chapman, no álbum "Matters of the Heart", de 1992. Atuou também nos singles "Bang Bang Bang", "Open Arms" e "Dreaming on a World". Nesse mesmo ano, Jackson também tocou baixo no hit de Bruce Springsteen, "Human Touch".

Jackson tocou e participou de inúmeras turnês, com vários artistas e bandas mundialmente conhecidos, como Mariah Carey - trabalhou com ela em toda sua carreira, foi diretor musical de várias de suas turnês, fez parte de sua banda em diversas apresentações, incluindo o Live 8 em Londres, em 2005, além de NSYNC, Whitney Houston, Dionne Farris (produzindo o criticamente aclamado CD de estréia, Wild Wild Seed-Flor), Céline Dion, Fergie, Stryper, Whitesnake (assumiu quando o ex-baixista quebrou o braço no final dos anos 80) e Madonna, como baixista em seu álbum "Like a Prayer" (não no single de mesmo nome).

Quer mais? Tocou também com Herbie Hanckoc, Bob Dylan, Aldo Nova, Blue Öyster Cult, Jon Bon Jovi, Michael Bolton, Clarence "Gatemouth" Brown, Billy Cobham, Aretha Franklin, Ernie Isley, Billy Joel, Brent Bourgeois, Journey, Richard Marx, George Michael, Stevie Nicks, Imogen Heap, Bruce Springsteen e Roger Waters. Seu trabalho como compositor na San Francisco Bay Area com Narada Michael Walden e Walter Afanasieff, acabou por levar Jackson para a área de produção musical.

Em 11 de março de 2008, Jackson lançou um álbum inteiramente produzido por ele, o Randy Jackson's Music Club, vol. 1. O lançamento do álbum foi precedido pelo single "Dance Like There's No Tomorrow", interpretada por Paula Abdul. Em 2009, Randy começou a trabalhar com Kimberley Locke, finalista do American Idol, produzindo seu 4 º álbum. O primeiro single, "Strobe Light", foi lançado 16 de março de 2010.

Jackson é empresário da banda Paper Tongues, do estado da Carolina do Norte. A banda, com a ajuda de Jackson, assinou contrato com uma grande gravadora, a A & M / Octone Records. Ele também trabalhou como executivo e, por 8 anos, foi vice-presidente artístico (A & R) da Columbia Records. Desde 2002 é jurado do prgrama de TV American Idol, do qual hohe fazem parte o rock star Steven Tyler (Aerosmith) e a atriz/cantora Jeniffer Lopez. 

No link abaixo, você ouve o sucesso do filme Jumpin' Jack Flash, com a super banda criada por Keith Richards. E vai poder ouvir o incrível baixo de Jackson nessa música. De quebra, você ainda vê algumas cenas do filme. Divirta-se.

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Tuco Freire: Genialmente Simples

Tuco Freire

Pedro de Oliveira Freire, ou melhor, Tuco Freire, é um baixista brasileiro, nascido no Rio de Janeiro em 14 de outubro de 1954, mas já aos 2 anos de idade, a família de Tuco segue de mudança para São Paulo, onde ele permanece morando até hoje. Logo de cara, me diz: "Cris, meu ego não admite superlativos...sou um cara e um baixista comum. Gosto dos baixistas que são baixistas, sem muito exibicionismo e jogando para o time."

Quais são suas referências na música, pergunto. E Tuco me diz sem vacilar: "O Luizão Maia é referência total e também gosto muito do meu amigo Sizão Machado, do Arthur Maia e do Jorge Elder". E completa dizendo que no rock gosta de John Entwistle, Jack Bruce, John Paul Jones, Flea, Pino Palladino, Tony Levin, Paul Jackson e James Jamerson. Tem grande admiração por Paul Chambers, Stevie Wonder, Ray Brown, Scott Lafaro, Neils Pedersen, Cachao e pelo "genial Charles Mingus como contrabaixista e compositor", diz.

Dono de um tremendo bom-gosto musical, confessa que é  um "Jimi Hendrix fanático" e adora Miles Davis, Bill Evans, mas "John Coltrane é minha religião." Pergunto se, em meio à tanta gente boa, ele tem um compositor favorito ele me responde: "Tom Jobim". E gosta de música clássica também. Neste estilo de música os preferidos são Villa Lobos, Debussy, Ravel e Stravinsky. E na música popular me diz gostar muito de Paulinho da Viola, Beatles, Edu Lobo, Piazolla, Milton Nascimento "e mais um monte de artistas essenciais", completa.

Criado no bairro das Perdizes, estudou no Externato Assis Pacheco, no Colégio Santa Cruz e no Vocacional L. A. Machado e Indac. Tuco gosta de desenhar. Aos 14 anos começou a trabalhar como assistente de arte na A&C Editora, que fazia as revistas Bondinho, Grilo e Novidades Fotoptica. Nesta época Tuco e seu irmão Paulo estudavam violão clássico com Antero Martins.

Aos 20 anos a música falou mais alto e Tuco largou o desenho, e resolveu estudar música e contrabaixo. Começou estudando teoria e harmonia com Maximo Ribeiro Sanches, e tocava baixo elétrico num trio de rock. Em seguida comprou um baixo acústico tcheco, "todo quebrado, que o lutier Enzo Bertelli, muito a contragosto, arrumou – ele não gostava de mexer em contrabaixos. Depois ele foi mexido por dois lutiers americanos e finalmente pelo Paulo Gomes aqui em São Paulo". Tanto o elétrico (um Fender Precision 72) da época do trio de rock, quanto o acústico reformado, são os seus instrumentos até hoje. Logo em seguida foi estudar com o Luiz Chaves no CLAM. 

Em 1977 foi para Boston, estudar no New England Conservatory, "aonde fui muito bem recebido 

pelo Ran Blake e seu Third Stream Department". No ano seguinte, 1978, Tuco vai para a Berklee College of Music, onde estudou por 4 semestres. "Lá tive a oportunidade de tocar com Stanton Davis & Stan Strikland Sundance Band, Ensemble Garuda, Jan Forney Davis Quintet, e muitos outros artistas locais", conta.

Tuco retorna a São Paulo no final de 1979 onde estudou, por mais uma ano, com Sandor Molnar no Conservatório do Booklin e onde teve a oportunidade de participar de uma "época super fervescente da música instrumental em São Paulo". Tocou e gravou com o Pé ante Pé, Bocato, Benjamin Taubkin, Guilherme Vergueiro, Cláudio Celso e muitos outros. "Tocavamos no Lira 

Paulistana, Masp, Mis, Centro Cultural Vergueiro, Espaço Off, Penicilina, Sanja, Aeroanta, Vou Vivendo, Bar Avenida e em muitos outros lugares que deixaram saudades", confessa. 

Faz questão de dizer que "em 81 nasceu minha filha Alice". Já final dos anos 1980 e começo dos 1990, acompanhou vários artistas nacionais e internacionais em turnês pelo Brasil. Ele conta que, na mesma época, trabalhou como "trilheiro" para publicidade. "Fiz muito jingle, trilhas comerciais, vinhetas, e confesso que não curti muito a experiência fazer música para produto e cliente".

Depois desse período tocou com a banda Lagoa 66 e depois com a Unidade Bop. Foi a época em que conheceu a Jo de Souza, sua esposa, passando a desenvolver um trabalho musical juntos e criaram um quinteto formado também por Jarbas Barbosa, Marcelo Maita, Gigante Brasil e, depois, Edu Viana. 

"Depois assumimos a formação de duo e começamos a preparar nosso disco. Em janeiro de 98 nasceu o nosso filho Tom." Em setembro de 2000, foi lançado o CD "Você e Eu". Tuco conta também, que desde 1980 vem tocando e produzindo os discos de seu irmão – o violeiro Paulo Freire.

Em 2005 produziu, em parceria com Paulo, um CD do pai, Roberto Freire, intitulado "Vida de Artista". Em 2006, produziu também o CD "Swell" do guitarrista Cláudio Celso. Em 2007 voltou a estudar contrabaixo com Gerson Frutuoso no Sesc Vila Mariana, em São Paulo. 

Atualmente Tuco divulga seu mais recente trabalho, gravado com Jo em 2010, "Jo & Tuco Um Silêncio”. Continua produzindo discos, tocando com Jo e com o irmão, entre outros artistas.

Discografia:

• Pé ante Pé 
• Bocato - Lixo Atômico, Sonho de um Anarquista e Conserto para um Trombone 
• Quebrado.
• Benjamim Taubkin - Piano ao cair da tarde. 
• Paulo Freire - Rio Abaixo, São Gonçalo, Vai Ouvindo, Brincadeira de Viola, 
• Redemoinho e Nuá. 
• Unidade Bop - Quebrando o Gelo do Clube. 
• Infantil do Zézinho Mutarelli e Gilles Eduar - Músicas Daqui,Ritmos do Mundo. 
• Cláudio Celso - Brasilian Jazz e Swell. 
• Edu Vianna - Jaguar. 
• Fábio Tagliaferri - Viola. 
• Roberto Freire - Vida de Artista
• Jo&Tuco - Você e Eu e Um Silêncio

Entrevista concedida à CrisViduani em maio de 2011

No vídeo abaixo você assiste a apresentação do violeiro Paulo Freire, acompanhado por Tuco no contrabaixo, em uma apresentação que fez parte do projeto "Viola Bem Temperada", em setembro de 2007, no Auditório Ibirapuera, em São Paulo. O vídeo conta ainda com a participação de Roberto Corrêa na viola.

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